2026年世界杯扩军至48队后，小组赛阶段由原来的32队8组变为12组、每组4队，前两名直接晋级32强淘汰赛。这一赛制变化使得部分小组在最后一轮仍存在多队同分、相互战绩复杂的情况，尤其是一些“死亡之组”或实力接近的焦点组别。以目前预选赛走势和球队状态推演，若西班牙、日本与墨西哥同处一组（例如C组），三队极有可能在前两轮后积分紧咬，最后一轮任何一场结果都可能彻底改写出线格局。
由于小组第二也能直接出线，传统强队即便首战失利仍有调整余地，但这也意味着中游球队更敢于在末轮放手一搏。例如，若某组出现德国、塞内加尔、乌拉圭和加拿大，德国若前两轮仅取3分，而塞内加尔与乌拉圭同积4分，则末轮德国对阵加拿大的比赛若打平，反而可能因净胜球劣势被乌拉圭反超。扩军后赛制虽降低强队出局概率，却放大了战术保守或临场失误的代价。
国际足联虽强调公平竞赛，但在积分、净胜球、进球数乃至红黄牌数量均相同的情况下，最终可能通过抽签决定出线队——这一极端情况虽罕见，却在理论层面存在。因此，焦点组别末轮常出现“默契比分”猜测。例如，江南体育下载若A组末轮前，两支已锁定出线名额的球队对阵无望晋级者，可能控制节奏避免伤病；而另一场生死战则可能陷入过度防守，导致低比分甚至互交白卷，最终将命运交由另一场比赛结果决定。
摩洛哥、日本、哥斯达黎加等近年世界杯表现亮眼的非传统强队，在新赛制下更有机会搅乱小组局势。假设E组由巴西、克罗地亚、摩洛哥和澳大利亚组成，若摩洛哥前两轮逼平巴西、小胜澳大利亚，末轮即使负于克罗地亚，仍可能凭借净胜球或相互战绩力压克罗地亚出线。这类球队往往在末轮展现出极强韧性，成为预测中最难把控的变量。
2026世界杯横跨美加墨三国，气候、海拔与长途飞行对球队体能分配提出挑战。焦点组别若安排在高原赛区（如墨西哥城）进行末轮比赛，适应较慢的欧洲球队可能状态下滑，而南美或中北美球队则占据地利。此外，若某队末轮对手刚经历加时鏖战，体能储备差异也可能左右90分钟内的攻防效率，使原本纸面实力占优的一方意外翻车。
